Es gibt ein ganz einfaches Erfolgsrezept für Fernsehserien, Shakespeare kannte es schon: Nimm eine simple Oberflächenhandlung mit plumpen Brüllern und Schenkelklopfern für den Geschmack der breiten Masse. Und garniere das ganze mit fein angedeuteten Insiderwitzen, die nur Feuilletonisten und Freitagleser verstehen, jedenfalls ein zehnjähriges geisteswissenschaftliches Universitätsstudium erfordern. Zettel, Schnock und Schnauz auf der einen Seite, Hermia, Demetrius und Lysander auf der anderen. Mat Groening hat die Technik in seiner Fernsehserie Die Simpsons zur Perfektion getrieben – Homer für die Prolls, Lisa für die Schöngeister. Seit 1989 und nach 21 Staffeln noch immer ein Gassenfeger ohne absehbares Ende. Angestachelt von diesem schönen Erfolg engagierte Mat Groening 1999 den Harvard-Physiker David X. Cohen, um gemeinsam eine neue Zeichentrickserie zu konzipieren. Im Mittelpunkt Philip J. Fry, der nette, ungebildete Pizzabote wie Du und ich, der Sylvester 1999 mal wieder alles vermasselt, versehentlich in einem kryogenischen Labor eingefroren wird, und genau 1000 Jahre später auftaut. Auch dort, in der Zukunft, reicht seine intellektuelle Qualifikation nur für den Job eines Botenjungen, wenngleich auf dem intergalaktischen Paketausliefer-Raumschiff seines Ur-ur-ur-...-Neffen Hubert J. Farnsworth, einem 160-jährigen verrückten Professor und Transportunternehmer von „Planet Express“. Der Witz des Ganzen hat die Massen nicht überzeugt und nach nur vier Staffeln wurde Futurama abgesetzt. Derweil findet man gelegentlich promovierte Wissenschaftsphilosophen, Freitagleser und greise Vertreter des längst untergegangenen Bildungsbürgertums, die brüllend und schenkelklopfend sich daheim im Verborgenen auf DVD die alten Folgen anschauen. Ulrich Kühne