Carsten Hübner

Dass Guido Westerwelle nicht gerne Englisch spricht, sei ihm nachgesehen. Klar, Englisch ist die Landessprache in Großbritannien, den USA und anderen nicht ganz unwichtigen Staaten wie Indien. Auch die internationalen Institutionen, die Wissenschaft und die Diplomatie bedienen sich weitgehend dieser meistgesprochenen Weltsprache. Aber erstens kann man Englisch bei Bedarf relativ schnell lernen, zumal wenn man seine Schulkenntnisse nicht völlig vergessen hat. Und zweitens gibt es Dolmetscher – was übrigens kein Lehnwort aus dem Englischen sondern aus dem Ungarischen/Türkischen ist. Warum also hätte sich Westerwelle auf seiner ersten Pressekonferenz als Außenminister in spe blamieren sollen. Das Netz ist voll mit Videos, die sein nicht gerade weltmännisches Englisch dokumentieren. Eines weiteren Belegs des suboptimalen Ist-Standes bedurfte es also nicht. Zumal die FDP laut Bundestagsprogramm ja Abhilfe schaffen will: „Die Förderung der deutschen Sprache im Ausland muss wieder ein stärkeres Gewicht bekommen.“

Viel bedenklicher sind andere Aspekte dieses Fauxpas. Zum einen natürlich, dass der Parteichef der neoliberalen Globalisierer und „Leistungsträger“ an sich offenbar andere Maßstäbe anlegt als sie für jeden gelten, der sich um einen nur halbwegs dotierten Job in der Wirtschaft oder der Verwaltung bewirbt. Ohne fundierte Englischkenntnisse geht da nämlich schon seit Jahren nichts mehr. Und ganz generell wird er wohl auch dafür eintreten, dass Arbeitssuchende im Zweifelsfall einen Englischkurs belegen, um ihren Marktwert zu steigern. „Wir können es besser“, so lautete ja auch der Slogan an seinem Rednerpult.

Nun war Westerwelles Marktwert am Standort Deutschland nie höher als heute - trotz rudimentärer Englischkenntnisse. Das sei eingeräumt. Aber die Frage muss erlaubt sein, wie er auf dieser Basis in den zurückliegenden Jahren überhaupt die internationale politische und ökonomische Debatte verfolgen konnte, was zweifellos ein zweites Einstellungskriterium für Leute wäre, die auch nur im Entferntesten mit, sagen wir, dem Ausland, zu tun haben. Wenn, das liegt zumindest nahe, dann hat er an diesem Diskurs nur reduziert und gefiltert teilgenommen und auch nur entsprechend begrenzt davon profitiert – und das könnte ja auch eine Erklärung dafür sein, warum die FDP unter seiner Führung unbeirrt an Konzepten festhält, die uns in die schwerste Wirtschaftskrise der letzten Jahrzehnte geführt haben.

Was aber letztlich viel schwerer ins Gewicht fällt ist, wie Westerwelle, so ganz intuitiv, mit seinem offenkundigen Defizit umgegangen ist. „Wir sind hier in Deutschland“ ist so ziemlich die provinziellste Reaktion, die ihm einfallen konnte. In mehrerlei Hinsicht. Der BBC-Reporter hatte höflich gefragt – und durfte sich dafür, im wahrsten Sinne des Wortes, von oben herab belehren lassen. In Großbritannien sei es ja auch üblich, die Fragen in der Landessprache zu stellen, ließ ihn Westerwelle wissen. Ob das in jedem Fall stimmt und sich in der Vergangenheit nicht doch hin und wieder ein britischer Politiker dazu hinreißen ließ, mit deutschen Sprachkenntnissen zu überraschen, sei mal dahin gestellt. Aber unverkennbar war die nationale Attitüde, in die sich Westerwelle bei seiner Zurückweisung flüchtete. „In Deutschland ist es üblich, dass man Deutsch spricht“, prägnanter und vor allem kategorischer hätte es auch ein deutschtümelnder Stammtisch nicht formulieren können. Da half auch die nachgeschobene Einladung zu einem fabelhaften Tee nicht mehr. Tee, ja, das müsste einen brüskierten Engländer eigentlich besänftigen.

Als wäre es jenseits aller Vorstellungskraft, dass man in diesem Land einem Engländer in Englisch, einem Italiener in Italienisch usw. antwortet, wenn man es denn kann. Hielten sich die als unfreundlich verschrienen Bewohner der Metropole Berlin an Westerwelles Maxime, unzählige Touristen aus aller Herren und Frauen Länder irrten orientierungslos durch die Straßen – um sich später mit den sprachmuffeligen Eingeborenen zum Plausch in ihrer Muttersprache in den Teehäusern zwischen Zehlendorf und Köpenick zu treffen. Guidos Welt ist schon lustig!

Vielleicht aber war die Posse vom Montag gar kein Fauxpas, kein Witz, kein Ausdruck von Hilflosigkeit. Schon in der Vergangenheit konnte man beobachten: Wenn Guido Westerwelle Haltung annimmt und sich in staatsmännische Pose wirft, dann kommt viel zu häufig falsches Pathos auf und Begriffe wie Deutschland oder „unser Volk“ haben Hochkonjunktur. Das Bundestagswahlprogramm der Liberalen firmierte nicht ohne Grund unter dem Label „Deutschlandprogramm“. Gleichzeitig beginnt sich das nationalliberale Lager in und außerhalb der Partei zu räkeln und Witterung aufzunehmen, wo die „Volkspartei“ FDP perspektivisch positioniert werden kann. Bisher ist Westerwelles Rolle in dieser Gemengelage schwer abschätzbar. Ein eilends besuchter Englischkurs könnte da Fingerzeig sein, Mr. Westerwave.

PS: Dass der BBC-Korrespondent kein Deutsch kann, wirft allerdings auch Fragen auf. Wie informiert er sich eigentlich über das, was hier passiert? Beim Tee?