Magnus Pölcher

Das Leben und Arbeiten in einer New Yorker Werbeagentur in den 1960er Jahren ist die Rahmenhandlung der Serie „Mad Men“. In der rauen Männerwelt dreht sich viel um den schönen Schein, den die Werbeindustrie verkauft und das Geld, das sie mit ihren Lügen verdient. Hinter dieser Fassade treten jedoch die moralischen Entgleisungen der Serienfiguren zutage: ihr Fehlverhalten im Büroalltag, ihre sexuellen Eskapaden im Privatleben. Die Doppelmoral ist allgegenwärtig und enthüllt die Gesellschaftsbereiche, die in den folgenden Jahren von Umbrüchen erschüttert werden.  

Im Mittelpunkt der Handlung steht Don Draper (Jon Hamm), genialer Creative Director der Werbeagentur Sterling Cooper und undurchschaubarer Womanizer. Sein Kollege Pete Campbell (Vincent Kartheiser), ein kriecherischer Junior-Kontakter, hat seinen Arbeitsplatz dem System der Vetternwirtschaft zu verdanken und arbeitet unablässig an seinen Aufstiegschance in die Führungsriege. Dort stehen Agenturgründer Bertram Cooper (Robert Morse) und der notorische Frauenheld Roger Sterling (John Slattery), der nach dem altersbedingten Ausscheiden seines Vaters nachgerückt ist. Die Arroganz der Werbemänner ist symptomatisch für das Amerika der 1960er Jahre, in dem der weiße Mann an der Macht ist.

"Was Sie unter Liebe verstehen, wurde von Leuten wie mir erfunden, um Nylonstrümpfe zu verkaufen."
Es ist die hohe Kunst der „Mad Men“-Macher, dass sie diesem Patriarchat intelligente und spannende Frauenfiguren gegenüberstellen. Denn die Protagonistinnen dienen, trotz des dargestellten Sexismus und der frauenfeindlichen Strukturen, nicht einfach als schönes Beiwerk. Vielmehr gelingt es, die Probleme der Frauen in einer von Männern dominierten Welt darzustellen. So wird dann auch die Rolle der Frau zum eigentlichen Star der Serie. Denn die überholten Geschlechterrollen werden nicht einfach abgebildet sondern mit einem Augenzwinkern kommentiert und konterkariert.

Bestes Beispiel ist Joan Holloway (Christina Hendricks), die in der Werbeagentur Sterling Cooper als Büromanagerin arbeitet. Mit ihrer gerissenen und schlagfertigen Art sorgt sie für Ordnung unter den Sekretärinnen. Und als attraktive Frau instrumentalisiert sie das sexuelle Begehren der männlichen Kollegen, um eigene Ziele zu erreichen. Auch Peggy Olson (Elisabeth Singleton Moss), Don Drapers neue Sekretärin, widersetzt sich rückständigen Rollenmodellen. Zunächst noch unschuldig und naiv entwickelt sich die ambitionierte junge Frau bald weiter.

Die sozialen Randgruppen leben in „Mad Men“ nach wie vor in der Hackordnung der 1960er Jahre. Der unverhohlen ausgedrückte Rassismus und Sexismus der männlichen Serienfiguren spiegeln diese gesellschaftlichen Rahmenbedingungen wider. Und dienen zugleich als Vorgabe für die Spannungsmomente der Serie. Denn die Werbemachos erfahren immer wieder am eigenen Leib, wie zerbrechlich und angreifbar ihr Lebensentwurf ist.

Die amerikanische Konsumgesellschaft als Mikrokosmos
Das Aufbrechen von Geschlechterrollen, das Aufbegehren unterdrückter oder ausgegrenzter Minderheiten und die Schattenseiten der US-amerikanischen Konsumgesellschaft werden in „Mad Men“ wohl dosiert behandelt. In den großen Momenten veranschaulicht die Serie an der Lebenswelt ihrer Figuren gesellschaftspolitische Themen wie Rassismus, Abtreibung oder Homosexualität eindringlich.

Requisiten, Bühnenbild und Kostüm bilden die Ästhetik der Ära minutiös ab und fangen soziokulturelle Phänomene der Zeit ein. Dabei werden den Zuschauern eine Vielzahl von Identifikationsmomenten geboten. Ob in Form von Rückschlägen, die die einzelnen Figuren erleiden, die Kämpfe, die sie im Arbeitsleben austragen und Beziehungskrisen, die sie bewältigen müssen. Viele Teilaspekte der Handlung sind zeitgemäß und stellen eine Verbindung zwischen der Serienwirklichkeit der 1960er Jahre und dem realen Leben im 21. Jahrhundert dar. So haben dann auch die ironischen Anspielungen auf die Zukunft, auf die Zeit, in der wir leben, ihren eigenen Unterhaltungswert.

Möglicherweise benötigt der Zuschauer für „Mad Men“ etwas mehr Zeit, um sich in dem breit angelegten Spannungsbogen zurecht zu finden. Allerdings wird das Charakterdrama, das sich bei „Mad Men“ entfaltet, das deutsche Fernsehpublikum ebenso in seinen Bann ziehen, wie es nun seit vier Staffeln in den USA der Fall ist. Großes Kino im Fernsehen.

Die vielfach preisgekrönten US-Serie "Mad Men" wird ab heute (6. Oktober) bei ZDFneo immer mittwochs um 22.30 Uhr als deutsche Free-TV-Premiere gezeigt.