G.Westerby

In Memoriam AOL.

“Üsch bünn drünn” stöhnte nahezu orgiastisch Boris Becker, lange vor allen Besenkammern, in den frühen 2000er Jahren aus der TV-Mattscheibe. (Wer's nochmal braucht - AOL-Boris, nicht die Besenkammer => youtube).
AOL meinte, damit die Deutschen für die damals noch bedeutendste Online-Community begeistern zu können.

Einst im Jahre 1988 angetreten als „America OnLine“ mit dem Ziel, (US-) Amerika online zu bringen, war in den 1990ern auch in Europa und in Deutschland AOL, hier übersetzt als „Alles OnLine“ für viele Internetnutzer der erste Weg ins worldwideweb, endete die erste E-Mail-Adresse auf „@aol.com“.
Irgendwie, irgendwann war wohl jeder mal bei AOL. Außer denen natürlich, die zu jung sind, sich zu erinnern und ihre erste E-Mail-Adresse wahrscheinlich nach 2001 von gmx & co. bezogen und außer denen, die es natürlich schon immer besser gewusst haben und/oder Nerds (Quelle: wikipedia) des MouseNet (Quelle: wikipedia) waren.

Mal ganz ehrlich, damals, am Anfang, da nervten doch auch die Einschränkungen noch nicht, weil man sie noch nicht als solche begriff. Spezielle Zugangssoftware musste auf dem Rechner laufen, bei Büro-Rechner UND Laptop und gleichen AOL-Zugängen hatte man es schon mit einem zwar lösbaren, aber mittelschweren Problem zu tun.
Die damals noch überschaubare, aber dennoch weite Welt des Internet, die Chatrooms von AOL, Buddy- und Adresslisten, schon die AOL-spezifischen Inhalte boten eine eigene neue Welt. Länderübergreifende Buddy-Beziehungen scheinen länger gehalten zu haben, als jemals gedacht und werden heute noch gepflegt, glaubt man aktuellen Presseartikeln.

Mit dem Aufkommen erster kostenfreier, weil werbefinanzierter E-Mail-Adressen begann in Deutschland das Ende von AOL. Immerhin waren für Software und Mitgliedschaft stolze Monatsraten zu entrichten. Die Höhe bewegte sich, der Erinnerung nach, in DM pro Monat in der Größenordnung, die heute in Euro für einen Internetaccount inklusive Internetadressen und Speicherplatz+Traffic für Web-Seiten, zuzüglich zahlloser E-Mail-Adressen, pro Jahr fällig wird.

Das war ein ernster Teil des Problems. Trotz Boris unermüdlichem Einsatz an der TV-Front entflohen in den späten 1990ern und früheren 2000er Jahren viele AOLer den auferlegten Kosten durch Hinwendung zu nun auch verfügbaren preiswerteren Internetzugängen und zu den kostenlosen Anbietern von E-Mail-Adressen. Deren Pionier in Deutschland war wohl gmx.de. Über Webbrowser eröffnete sich neben dem www auch die entstehende, werbefinanzierte und damit für die Nutzer kostenfreie Foren-Gemeinde zu tausendundeinem Thema.
Alles ohne spezielle Zugangssoftware.
In den späten 1990ern fanden in den deutschen Dependancen einer US-FastFoodkette regelmässig AOL-Treffen statt. Böse enttäuscht davon zurückkehrende AOLer, die sich noch lange über die dabei offensichtlich gewordene Offline-Lebensuntüchtigkeit ihrer „Buddys“ aus der AOL-Liste grämten, waren ein weiterer Teil des Problems.

AOL, dieser erste Weg ins weltweite Netz für viele, schwand dann irgendwie aus dem Bewusstsein.

Für viele längst ExAOLer kam daher auch die Nachricht überraschend, daß AOL im März 2007 in Deutschland das Internet-Zugangsgeschäft an Hansenet = ALICE verkauft hat.
Wow!
Gab es wirklich noch soviele AOLer in DLand, daß sich dieser Deal lohnen könne?
Offensichtlich doch und AOL’s sehr späte Abkehr von kostenpflichtigen Accounts, restriktiver Konzentration auf eigene Inhalte und Nutzerkontrolle durch Zugangssoftware war den Frühflüchtern natürlich zumeist verborgen geblieben.
Im übrigen, t-online, alice & co setzen auch heute noch auf das Konzept „Kontrolle durch eigene Zugangssoftware“, was sich zwar leicht und legal aushebeln lässt, aber wieviel Promille Benutzer hebeln und wieviel installieren einfach und füllen damit die Datenspeicher der Zugangsanbieter?

Bye bye AOL!
Per 11.01.2010 bestätigte AOL auf Medien-Nachfrage, daß im Rahmen einer Umstrukturierung des Konzerns nun alle Filialen in Deutschland geschlossen werden.

In memoriam AOL.
Besonders die frühen, schon lange ehemaligen AOL-Nutzer werden diesem ersten Weg ins weltweite Netz ein Angedenken bewahren, auch und gerade, wenn sie sich vielleicht schon früh aus AOLs damaligen Klammern gelöst haben.
AOL war eine frühe Ikone des Internets. Zu seiner Zeit. Die war bei Boris Werbegestöhn eigentlich schon vorbei.
Gehässige Kommentierungen über verschlafene Marktentwicklungen und verpasste Chancen, nachträgliche Kritiken und Besserwisserei, wie sie derzeit in deutschen Medien erscheinen, offenbaren neben dem Mangel an Erfahrung und Wissen nur einen peinlichen Mangel an Pietät (Quelle: wikipedia), angesichts des aktuellen „Todesfalls“.

Requiescat in pace AOL.

G. Westerby
(AOL-Kunde bis ca. 1999)