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Entgegen Gerüchten, die sich seit der Aufklärungszeit hartnäckig halten, gibt es auch in Gesprächskreisen, Stammtischrunden, Seminaren und neuerdings sogar in Web-2.0-Foren eine Spezies, die ernsthaften Forschern wie interessierten Laien mindestens ebensoviel Kopfzerbrechen bereitet wie der Besserwisser: Gemeint ist der Platzhirsch. Obwohl sein der Jägersprache entliehener Name eine Verwandtschaft mit dem edelsten aller Paarhufer suggeriert, gibt es doch nur wenige, zudem rein äußerliche Gemeinsamkeiten, dafür aber viele signifikante Unterschiede.

Das hervorstechendste Merkmal des Platzhirsches, das ihm auch seinem Namen eingetragen hat, ist sein durchdringendes Röhren. Und bereits hier hat die vergleichende Tierforschung die ersten Differenzen festgestellt. Dient nämlich das Röhren dem Namengeber dazu, nach erfolgreichem Kampf gegen seine Rivalen »den Platz« zu behaupten, um sich den Weibchen des Rudels zur Paarung anzubieten, so stört unser Platzhirsch mit seinem Geräusch noch den friedfertigsten herrschaftsfreien Diskurs (Habermas), und zwar selbst dann, wenn er ihn mit Inbrunst zu verteidigen vorgibt.

Überhaupt die Inbrunst: Wie ein ehrgeiziges, über mehrere Jahre angelegtes Forschungsprojekt der Universität Honningsvåg mittels akustischer Messungen in Kombination mit ausgeklügelten psychologischen Tests unter Zuhilfenahme Dutzender freiwilliger Probanden herausgefunden haben will, beruht dieser Eindruck der feurigen Leidenschaft auf einer ganz bestimmten Frequenz im unteren hörbaren Bereich. Diese regt im Platzhirsch die Ausschüttung eines Hormons an, dass die Lautstärke des Röhrens noch anschwellen lässt, womit noch mehr dieses Hormons ausgeschüttet wird, das wiederum auf die Geräuschabgabe einwirkt usw. – bis er vollkommen erschöpft verstummt. Es handelt sich m. a. W. um eine akustisch-biochemische Rückkoppelung, die im unbedarften Zuhörer fälschlicherweise den Eindruck der Begeisterung auslöst. Laienhaft (aber zutreffend) könnte man es auch so ausdrücken: Der Platzhirsch hört sich gerne schreien.

Dieser einigermaßen verstörende Befund wirft sogleich ernste Fragen bezüglich des sonstigen Sozialverhaltens auf. Wie steht es etwa mit der Paarung (die, zur Erinnerung sei’s wiederholt, der eigentliche Zweck des Röhrens beim Paarhufer ist)? Amerikanische Wissenschaftler haben berechnet, dass die Energiebilanz des exzessiven Röhrens der hier betrachteten Art so ungünstig ausfällt, dass nur ein Schluss bleibt: Der Platzhirsch ist impotent.

Wenn das zutrifft (die empirische Bestätigung steht noch aus), dann schließt sich sogleich die Frage nach der Funktion des mächtigen Geweihs an, das dem Platzhirsch seine eindrucksvolle äußere Statur verleiht. Da er ernsthaften Auseinandersetzungen stets ausweichen kann, indem er jeden Herausforderer durch sein überbordendes Röhren zum Schweigen bringt, vermutet eine kleine, doch stetig anwachsende Zahl von Evolutionsbiologen, dass das Geweih im Laufe der Entwicklung seine Funktion eingebüßt hat.

Diese Hypothese wird von einer anderen, ebenfalls sehr kleinen (doch darum nicht außer Acht zu lassenden) Forschergemeinde mitgetragen, die mit ihrem zur Zeit noch eher spekulativen Ansatz besonders die aus der Impotenz folgende Frage nach der Fortpflanzung zu lösen versucht. Ihre bislang noch durch keine Untersuchung bestätigte, jedoch überaus elegante Lösung dieses Problems lautet: Der Platzhirsch ist gar keine eigene Spezies. Vielmehr entsteht er im Verlauf einer Diskussion durch Metamorphose aus dem Besserwisser. Das Geweih wäre dann nichts anderes als die auf das Schädeldach gewanderte große Klappe des Schnappmauls, wie letzterer ja auch noch genannt wird (Näheres siehe dort).

Noch gibt es zahlreiche Kritiker, die dieser Theorie vehement widersprechen, aber ihre Zahl nimmt ab, denn mit einer besseren Lösung für das Rätsel der Fortpflanzung können sie nicht aufwarten.

Am Rande sei noch erwähnt, das eine weitere, nun aber wirklich sehr kleine Forschergruppe, die Theorie von der Metamorphose inzwischen aufgegriffen und weiterentwickelt hat, um die ebenfalls noch ungelöste Frage der Herkunft des Schnappmauls gleich mit zu klären. Ihrer Auffassung nach ist der Besserwisser ebenfalls keine eigenständige Spezies, sondern, wie der Platzhirsch aus diesem, durch Gestaltwandel aus einer weiteren, bislang freilich noch nie in freier Wildbahn beobachteten Familie von Diskurstypen hervorgegangen: dem Korinthenkacker.

Die Annahme seiner Existenz stützt sich bislang nur auf wenige, in diversen Archiven entdeckte Hinterlassenschaften. Damit eröffnet sich für zukünftige Forscher ein weites Feld der Betätigung, sofern sie sich überwinden können, sich mit diesen, nun ja, Dingen zu befassen.