s im August Schlagzeilen gemacht: Zu den scheinbar willkürlich niedergebrannten Gebäuden gehörte auch eine riesige Lagerhalle, die dem Vertrieb des Musikkonzerns Sony gehörte. Gelagert wurde dort allerdings auch der Großteil der Tonträger des Vertriebs PIAS. Die in Belgien ansässige und weltweit agierende Firma zählt zu den Giganten im Independent-Bereich. Über 100 unabhängige Labels werden von PIAS in die Plattenläden gebracht. Darunter neben vielen weniger bekannten Kleinlabels solch renommierte und derzeit überaus rege Größen wie 4AD, Beggars Banquet, Domino, Ninja Tune, Sub Pop oder Warp. Deren mehr oder weniger kompletter europäischer Backstock – über drei Millionen CDs sollen es sein – wurde eingeäschert. Es war ein böser Treppenwitz der tief im allgemeinen Pop-Bewusstsein eingegrabenen britischen Independent-Kultur, dass den in ihrer Geschichte oft beschworenen „Riots“ nun auch die zum Opfer fielen, die sich eigentlich als ihr Sprachrohr begriffen hatten – zumindest in Zeiten, als gerade britische Bands noch ganz vorn dabei waren, wenn es um Gegenkultur und Krawall ging, gegen staatliche Repression und Zukunftslosigkeit. (Dass die alten Fronten nicht mehr gelten – und dass man das Schicksal auch trefflich provozieren kann –, dürfte allerdings auch dem Letzten aufgefallen sein, als bizarrerweise ausgerechnet die Londoner Olympia-Werbespots für 2012 mit den Zeilen „A nuclear error, but I have no fear / London is drowning and I live by the river“ untermalt werden sollten, dem Clash-Song „London Calling“ also.)Lustig fand diese Ironie in aller Öffentlichkeit jedoch tatsächlich nur Alan McGee, der auch gleich erklärte, warum er die weltweit geäußerte Bestürzung nicht nachvollziehen mochte: Es sei sowieso alles versichert und die Labels würden sogar noch einen guten Schnitt machen, da sie unterdessen gleich ihre Download-Verkäufe pushen könnten, während die CDs eh nicht zu verkaufen gewesen wären. Die zwischenzeitlich von der Zeitung Telegraph ins Spiel gebrachte Theorie von einem Raubüberfall, dem das anschließend gelegte Feuer nur zur Tarnung diente, wurde schnell wieder fallen gelassen. Denn hochwertige Waren gab es nicht im Lagerhaus – und wer mit genügend klarem Verstand, um derlei durchzuziehen, würde heutzutage schon Tonnen von CDs und DVDs klauen, deren Wiederverkaufswert nur wenig über null liegt? Das ist auch der entscheidende Knackpunkt in den derzeit laufenden Verhandlungen mit der Versicherung. Denn ihre Schadensbemessung richtet sich nicht nach den Idealvorstellungen der Geschädigten, die gern den Ladenpreis für ihre Ware geltend machen würden. Es ist eine bekannte Strategie der Musikindustrie, um zum Beispiel auch die behaupteten Schäden durch illegale Downloads mit beeindruckenden Summen aufzuwerten, was im realen Business natürlich nicht funktioniert. Da spielen Herstellungs- und Lagerkosten sowie der Materialwert eine Rolle, vielleicht ergänzt durch eventuell auftretende kurzfristige Umsatzeinbußen. So sieht es immerhin auch PIAS-Manager Edwin Shroter, der damit McGees Anwürfe zurückwies.Der tatsächlich irreparable Schaden ist denn auch weniger materieller Natur. Faktisch gab es ein paar verspätete populäre Veröffentlichungen – die aktuelle Mogwai-EP, das neue Roots Manuva-Album oder eine Arctic Monkeys-Single – und einige Songs oder Alben werden nicht auf Vinyl erhältlich sein. Wirkliche Auswirkungen auf den deutschen Markt hat das nicht, weder Vertrieb noch Plattenläden wurden ernsthaft beeinträchtigt. Jemanden zu finden, der irgendeine Platte nicht kaufen konnte, weil sie in London verbrannt wurde, ist praktisch unmöglich. Schwerer ins Gewicht fällt, dass etliche der gelagerten „physischen Tonträger“ schlicht und einfach nicht mehr nachgepresst werden. Kein Problem ist die schnelle Nachlieferung aktuell umsatzerzeugender Platten durch die hocheffizient arbeitenden Presswerke. Aber eine Neuauflage von Restbeständen lohnt sich oft nicht. Prominentestes Beispiel dafür ist die Ankündigung von Warp – immerhin das vielleicht wichtigste konstant arbeitende Independent-Label der letzten zwanzig Jahre, zumindest im elektronischen Bereich –, etliche Klassiker nicht mehr physisch herzustellen. Die sind dann nur noch als Download verfügbar. Das indes ist ein Liebhaberproblem, eine Randnotiz in der Business-Bilanz – allerdings eine, die an die Nieren der Independent-Kultur geht. Und ein weiterer Baustein im Triumphbogen des digitalen Zeitalters.