Ihr Gen gehört uns!

Forschung Der menschliche Körper als geistiges Eigentum? Klingt absurd. Aber: Ein Fünftel der Gene unseres Erbguts sind bereits patentiert. Ein Ende ist nicht in Sicht
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Die Association for Molecular Pathology hat in Zusammenarbeit mit der American Civil Liberties Union einen entscheidenden Sieg errungen: Sie konnte einige der Patente kippen, die eine Firma namens Myriad auf das BRCA1-Gen für Brustkrebs hält. Es gibt drei Gründe, weshalb Genpatente wie diese unsinnig sind, und davon ist der letzte einigermaßen lustig.

Patente sind an sich eine vernünftige Angelegenheit. Die Aussicht auf einen Wettbewerbsvorteil spornt die Investition in Innovationen an. Durch den Patentschutz kann der Halter des Patents seine Entdeckung mit anderen unter fairen Bedingungen teilen – ansonsten würde er sie vielleicht vor der Allgemeinheit geheim halten, um sie zu Geld zu machen. Doch Barrieren können den Fortschritt auch hemmen, und di