Catherine Merridale arbeitete bereits für ihre Dissertation über die Kommunistische Partei unter Stalin an der Universität Moskau.
Sie wurde 1987 in Cambridge promoviert und war anschließend Dozentin am King’s College/Cambridge. Ab 1993 war sie Professorin für Geschichte an der Universität Bristol, seit 2004 lehrt sie an der Queen Mary University/London.
2006 erschien ihr Buch Iwans Krieg über sowjetische Soldaten im Zweiten Weltkrieg im S. Fischer Verlag.