John Dickie wurde 1963 im schottischen Dundee geboren und wuchs in Leicestershire auf. Nach Abschluss der Loughborough Grammar School erhielt er einen Studienplatz am Pembroke College der Universität Oxford, wo er bis 1986 erfolgreich Modern Languages studierte. Im Anschluss erwarb er seinen Master of Arts und schließlich DPhil an der Sussex University.
Seit 1993 lehrt er am University College in London, wo er inzwischen zum Professor für italienische Studien ernannt wurde. Seine Forschungsschwerpunkte sind Süditalien, italienische Nationalidentitäten und Gesellschaftstheorien, die Kulturgeschichte des liberalen Italiens, organisierte Kriminalität (Mafia) und italienische Küche.
Neben seinen Arbeiten an der Universität ist John Dickie in Italien und Großbritannien auch als Journalist und Autor tätig. 1999 erschien sein erstes Buch Darkest Italy. The Nation and Stereotypes of the Mezzogiorno. Sein zweites Werk, Cosa Nostra. A History of the Sicilian Mafia über die Geschichte der Mafia, wurde 2004 als bestes Sachbuch in der Kriminalliteratur mit dem Dagger Award ausgezeichnet. Delizia! The Epic History of the Italians and their Food, ein Werk über die italienische Küche, erhielt 2007 eine Empfehlung des André Simon Food and Drink Book Awards.
2005 wurde er für seine Verdienste vom Präsidenten der Italienischen Republik zum Commendatore des Ordine della Stella della Solidarietà Italiana ernannt.
Weitere Informationen zu Leben und Schaffen finden sich auf der Homepage des Autors (in englischer Sprache).
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