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Alle modernen Gesellschaften sind durch soziale Ungleichheit gekennzeichnet. In den letzten 20 Jahren hat die Verteilung von ökonomischen und finanziellen Ressourcen eine immer stärkere Schieflage bekommen. Die Reichen werden noch reicher, die Armen noch ärmer. In der soziologischen Forschung sind solche Prozesse bekannt. Die meisten Gesellschaften neigen dazu, einmal bestehende Hierarchien von sozialen Gruppen immer weiter zu verfestigen.

Umso überraschender ist ein aktuelles Ergebnis aus der Bildungsforschung: Die Geschlechterhierarchie dreht sich um. Junge Frauen sammeln immer mehr Bildungsressourcen und schneiden bei fast allen Prüfungen im Schul- und Hochschulsystem besser ab als die jungen Männer. Die Frauen erwerben die Mehrzahl der hochwertigen Schulabschlüsse – in Deutschland schon fast 55 Prozent beim Abitur – und in vielen Fächern auch Hochschulabschlüsse. Sie besetzen heute im Prestigefach Medizin schon fast zwei Drittel aller Studienplätze.

Das ist soziologisch ein aufregendes Ereignis. Eine generationenlange Tradition der Rangordnung der Geschlechter gerät ins Rutschen. Solange es formale Erziehungsinstitutionen gibt, solange dominierte bisher das männliche Geschlecht in ihnen, sowohl was die Anzahl der Plätze als auch was die Qualität der Abschlüsse betrifft. Diese Epoche nähert sich dem Ende.

Die letzten international vergleichenden Schulleistungsstudien der OECD, die in 30 hoch entwickelten Ländern der Welt durchgeführt wurden, sprechen eine klare Sprache. Das „Programme for International Student Assessment“, kurz PISA genannt, dokumentiert in statistischen Zahlen das Bildungsdesaster des männlichen Geschlechts. Die PISA-Daten beziehen sich auf die 15-Jährigen, die in den meisten Ländern kurz vor dem Ende ihrer Pflichtschulzeit stehen. Lesekompetenz, naturwissenschaftliche und mathematische Fähigkeiten werden in standardisierten Tests erhoben. Die Ergebnisse: Seit dem Start der vergleichenden Untersuchungen im Jahre 2000 haben Mädchen und junge Frauen ihre Position in der Lesekompetenz gehalten oder sogar weiter ausgebaut. In diesem Kompetenzbereich sind sie durch ihre hohen kommunikativen und sprachlichen Fähigkeiten schon immer besser als die jungen Männer gewesen. Aber in der früheren Männerdomäne der naturwissenschaftlichen Fächer haben sie sich seit 2000 ebenfalls kontinuierlich verbessert und liegen heute über weite Strecken vor dem männlichen Geschlecht. Nur in Mathematik übertreffen die Leistungen der jungen Männer die der jungen Frauen, wenn auch nur noch sehr knapp. Schreibt man die Tendenzen fort, ist bei der nächsten oder übernächsten Erhebung auch in diesem Bereich der Durchbruch der jungen Frauen denkbar.

Ehrgeiz der Frauen

Diese Entwicklung zeigt sich in allen hochentwickelten Ländern der Welt. Es handelt sich ausnahmsweise einmal nicht um ein deutsches Phänomen, das irgendetwas mit unserem gegliederten Schulsystem oder der föderalistischen Verfassung zu tun hat. Die Antriebskräfte für diese Entwicklung liegen ganz offensichtlich sehr viel tiefer, als dass wir sie bei einer vergleichenden Analyse von pädagogischen Strukturen und Institutionen identifizieren könnten. Das gilt auch für den Hochschulbereich. In den USA sind deutlich mehr Frauen in den Hochschulen registriert als Männer und immer häufiger schneiden sie auch erheblich besser ab als ihre Geschlechtsgenossen. Viele von ihnen haben sich sogar – was bisher als undenkbar erschien – deutlich bessere Positionen für Berufseinmündung und Karrieregestaltung bis hin zur Einkommenshöhe gesichert. Das, obwohl auch in den USA, wenn auch lange nicht so stark wie in Deutschland, die traditionellen Berufsbereiche noch von Männern dominiert sind und männliche Netzwerke wie ein closed shop funktionieren. Die Abschottung bröckelt, vor allem in heute boomenden Berufssektoren, die mit Kommunikation und Wissensverarbeitung zu tun haben.

Der Aufstieg der jungen Frauen macht auch in den ansonsten eher benachteiligten Bevölkerungsgruppen nicht halt. In den USA zum Beispiel erhalten die Frauen 66 Prozent der Bachelor-Abschlüsse, die an Afro­amerikaner vergeben werden, 61 Prozent sind es bei den Hispanics, 60 Prozent bei den Native Americans, 55 Prozent bei den Asian Americans. Das ist zum Teil ein höherer Frauenanteil als bei den weißen Amerikanern. Das heißt: Auch in den bildungsmäßig benachteiligten Bevölkerungsgruppen sind es die Mädchen und jungen Frauen, die deutlich stärker nach vorne streben als die Männer. Die Frauen setzen sich über eingefahrene sozio-ökonomische und soziokulturelle Barrieren hinweg, was auf eine starke Antriebskraft und einen sehr großen Ehrgeiz hindeutet.

Was hier vor sich geht, ist so etwas wie eine kulturelle Revolution. Seit Generationen etablierte Muster der Hierarchie der Geschlechter geraten ins Rutschen. Wenn dieser Trend so weiter geht, stehen wir möglicherweise vor einer neuen Runde im Geschlechterkampf, denn die jungen Frauen haben inzwischen derartig viel Bildungskapital angehäuft, dass sie die jungen Männer in immer mehr Bereichen vom Sockel der Macht stoßen können, die sie in Politik und Wirtschaft noch ausüben.

Wie sind diese Muster zu erklären? In den letzten Shell Jugendstudien war uns der Geschlechtsunterschied in der Familienorientierung aufgefallen. Die jungen Frauen in Deutschland bekennen sich zwar zu der traditionell etablierten weiblichen Geschlechtsrolle, die einen starken Akzent auf Harmonie, Gemeinschaft und Netzwerkbildung, soziale Bindung und Dienst am Gemeinwesen verlangt. Die jungen Frauen wollen eine eigene Familie gründen und stellen die „drei K’s“, Kinder, Küche, Kirche/Kommune nicht in Frage. Aber: Sie geben sich mit dieser Orientierung an der traditionellen Ausrichtung der Frauenrolle nicht zufrieden, sondern sie erweitern sie. In der Shell Jugendstudie drückt sich das so aus: Fast 80 Prozent der zwölf- bis 25-jährigen Frauen wünschen sich eine Familie mit eigenen Kindern, aber zugleich auch eine erfolgreiche schulische und berufliche Laufbahn. Sie wollen zu den drei traditionellen „Ks“ das vierte „K“, die Karriere im Beruf, hinzu erobern, und sie sind bereits auf dem Weg dahin. Das bedeutet, sie schlüpfen in wesentliche Bereiche der traditionellen Männerrolle hinein und erschließen und sich einen neu gestalteten, flexiblen Weg zur Weiblichkeit.

Anders die jungen Männer. Hier lässt sich nur eine Minderheit von allenfalls 40 Prozent auf eine Abwendung vom traditionellen Männerbild ein, das um die berufliche Karriere herum gestrickt ist. Die Mehrzahl der jungen Männer ist nicht bereit, sich auf die als „weiblich“ codierten Lebensbereiche Kinder, Küche, Kirche/Kommune einzulassen. Sie betrachten eine solche Rollenerweiterung als erniedrigend und unter ihrer Würde. Damit sperren sie sich in eine enge Rolle von Männlichkeit ein und blockieren alternative und flexible Wege zur Ausübung der männlichen Geschlechtsrolle. Den meisten jungen Männern ist überhaupt nicht bewusst, wie sehr sie sich mit dieser Einschränkung ihrer Spielräume beschränken und wie stark sie sich damit in ihrer Fähigkeit der sozialen, kulturellen und ökonomischen Entfaltung schädigen. Eine kritische Reflektion der männlichen Geschlechtsrolle findet nicht statt.

Versagen der Männer

Worin bestehen die Einschränkungen und Schädigungen genau? Zusammen mit meiner Kollegin Gudrun Quenzel habe ich in einem Forschungsprojekt an der Universität Bielefeld die internationale Fachliteratur nach Anhaltspunkten für empirische Befunde durchsucht. Wir sind dabei zu frappierenden Ergebnissen gekommen: Das Absacken der jungen Männer bei den Bildungsbilanzen ist mit einer mangelnden Kreativität und Flexibilität bei der Bewältigung praktisch aller wichtigen entwicklungsspezifischen Aufgaben im Lebensalltag verbunden. Das zeigt sich in drei Schlüsselbereichen: dem Freizeitverhalten, der Wertorientierung und dem Bindungsverhalten.

Das Freizeitverhalten ist elementar wichtig für die Regeneration der Kräfte, bei Kindern und Jugendlichen auch für die Entwicklung von Kreativität und Realitätsgefühl. Die jungen Frauen fallen hier durch ein breit gefächertes und vielgestaltiges Muster auf, in dem sie körperliche und handwerkliche Aktivitäten mit medialen und elektronischen Impulsen verbinden. Bei den jungen Männern hingegen überwiegen die elektronischen Medien. Viele von ihnen verbringen viel zu viele Stunden am Tag mit sehr einseitigen und am Ende wenig stimulierenden und kaum intelligenzfördernden, geschweige denn kompetenzfördernden Berieselungsbeschäftigungen.

Das gleiche Bild zeigt sich bei Wertorientierungen. Mädchen und junge Frauen sind geschickter darin, sich in der Tugend von Selbstdisziplin und Selbstmanagement zu üben, sich an Kindergarten und Schule anzupassen und die komplexen Anforderungen eines sozialen Systems zu akzeptieren. Junge Männer tun sich hier sehr viel schwerer, was auch damit zu tun haben könnte, dass in allen Erziehungseinrichtungen, besonders in Kindergärten, Grundschulen und weiterführenden Schulen, inzwischen Frauen als Berufspädagogen dominieren. In vielen Untersuchungen konnte nachgewiesen werden, wie stark hiermit Lernkultur, Auswahlmuster und Bewertungskriterien verweiblicht wurden. Auf Harmonie und sanfte Einordnung orientierte Muster kommen den jungen Männern nicht gerade entgegen.

Das Fenster der Möglichkeiten

Auch im dritten großen Entwicklungssektor, dem Bindungsverhalten, zeigt sich: Junge Männer haben heute größere Probleme mit der Gestaltung der persönlichen Beziehungen als junge Frauen, weil sie mit der Veränderung der Geschlechtsrolle in einer individualisierten und enttraditionalisierten Gesellschaft schlechter zurecht kommen. Die meisten Jungen empfinden die Offenheit der Orientierung, die riesige Vielfalt von Gestaltungsmöglichkeiten von Partnerschaft und Lebensstil als belastend und überfordernd. Sie sehnen sich nach klarer Orientierung. Sie haben zum Beispiel in der Schule große Sorge, als Weichei oder als anpasslerischer Streber angesehen zu werden. Viele flüchten unbeholfen in primitive Macho-Muster von Männlichkeit und setzen den Cowboyhut auf.

Seit über 20 Jahren nutzen, wenn wir die Bildungsstatistiken genau betrachten, die jungen Frauen nun dieses window of opportunity. Sie haben die einmalige Chance erkannt, durch Bildungsinvestitionen endlich ihren niedrigeren gesellschaftlichen Status gegenüber den Männern zu überwinden. Nicht unbedingt bewusst, aber unbewusst spielen sie kollektiv mit den Regeln der Leistungsgesellschaft und investieren an der richtigen Stelle: Sie sammeln Bildungskapital an, das sich über kurz oder lang in Karrierekapital einlösen lässt. Lange werden die männlichen Abwehrbastionen in den Chefetagen auch in Deutschland nicht standhalten, dazu ist der weibliche Nachrückdruck zu groß. Dazu sind auch die globalen Konkurrenzanforderungen in den Betrieben zu hoch, die sie von einem innovativen Beschäftigungspotenzial abhängig machen.

Bisher sieht es nicht so aus, als ob an irgendeiner Stelle in der Karriereleiter aktiver männlicher Widerstand gegen den Vormarsch der Frauen geleistet würde. Die meisten Männer in Führungspositionen und etablierten Berufsetagen haben den Ernst der Lage offenbar noch nicht erkannt. Die jungen Männer im Bildungssystem sehen mit Irritation und teilweise mit Wut, wie die jungen Frauen in Schule, Hochschule und Berufsausbildung an ihnen vorbei ziehen. Solange sie nicht gegen ihre strukturellen Benachteiligungen aufbegehren und nur resigniert maulen, wird die nächste Runde im Geschlechterkampf an ihre weiblichen Mitbewerber gehen. Und es ist vielleicht die entscheidende.