In deutscher Erstaufführung spielt das Naghash Ensemble sein Programm Songs of Exile als Orchesterfassung gemeinsam mit den Thüringer Symphonikern Saalfeld-Rudolstadt. Das Naghash Ensemble ist eine siebenköpfige Gruppe um den Komponisten und Klavierspieler John Hodian, die mittelalterliche armenische Gedichte, Klagen und Beschwörungen zu neuem Leben erweckt. Die erdigen Klänge traditioneller armenischer Instrumente verbindet er mit formalen Elementen von Neuer Klassik und der Energie des Jazz.
„Eine Musik, von der man kaum sagen kann, ob sie alt oder neu klingt, fremd oder vertraut, westlich oder östlich, schlicht oder komplex, minimalistisch oder mittelalterlich“. (BR Klassik)
Aus Down Under wird der Sänger Xavier Rudd erwartet. Schon vor 16 Jahren wurde der australische Sänger von der Tierschutzorganisation PETA für den Preis als „Heißeste Berühmtheit unter den Vegetariern“ nominiert. Mittlerweile ist der Sänger, Songwriter und Multiinstrumentalist Mitte 40 - aber immer noch Vegetarier und sexy. In seinen Texten setzt er sich für den Erhalt der Natur und vor allem der Meere ein, für Menschenrechte, gegen Rassismus und Intoleranz und ganz lokal und besonders für seine indigenen Landsleute, die Aborigines.
Mit Steve ’n’ Seagulls kommt finnischer Bluegrass nach Rudolstadt. Steve ’n’ Seagulls mischen seit gut zehn Jahren die Bluegrass-Szene auf und schrecken dabei vor keinem Cover zurück. Ihr allererster Song, AC/DCs Thunderstruck als Bluegrass-Nummer, war ein Überraschungserfolg. Das selbstproduzierte Video wurde in wenigen Wochen über fünf Millionen mal angeklickt. Die Finnen spielen bluegrassige Versionen großer Hard Rock- und Metal-Hymnen von Iron Maiden oder Metallica bis TopGun. Dabei benutzen sie ein erstaunliches Arsenal an akustischen Instrumenten und sehen in ihren Jeans, Overalls und Redneckhüten aus wie die freundlichen Verwandten aus den Bergen.
Brasilien ist in diesem Jahr mit zwei großen Acts beim Festival vertreten. Neben der Musikerin Bia Ferreira ist es Hamilton de Holanda - Rudolstadts Beitrag zum internationalen Jahr der Mandoline. Sein Instrument ist das Bandolim, eine brasilianische Mandolinen-Variante. Hamilton de Holanda ist international gerühmt für seine Vielseitigkeit, Virtuosität und Spielfreude. Mühelos bewegt er sich zwischen den Stilen: von traditioneller Volksmusik bis Samba, Choro (damit ist er aufgewachsen) zu Pop, Jazz bis eben Bossa. Er hat mit dem Pianisten Omar Sosa gespielt und mit Wynton Marsalis und entwickelt ständig neue Ideen und Projekte. Nach Rudolstadt kommt er mit einer Hommage an einen seiner Helden, den Komponisten Antônio Carlos Jobim.
Max Prosa ist ein Sänger, dessen Lieder die Gesellschaft aushalten muss. Das sagt er selbst über seine Texte und Gedanken, die der geborene Berliner seit mittlerweile über zehn Jahren mit Gitarre in der Hand oder am Klavier präsentiert. Er hat sich damit einen guten Namen gemacht. Auch wenn seine erste CD ( „Die Phantasie wird siegen“) Platz 20 der deutschen Albumcharts erreichte, ist der Dichter-Sänger kein Superstar geworden. Aber das wollte er vielleicht auch nicht: „Sowohl auf Platte als auch live trägt Max Prosa seine direkten Songs mit einer Leidenschaft vor, die von Anfang an zahlreiche Fans berührt und mitreißt. Außerdem lebt seine Musik von metaphorischen und poetischen Texten, die für einen jungen Liedermacher ziemlich weise klingen und dennoch stets authentisch wirken.“ (laut.de)
Der deutsche Folk- und Weltmusikpreis RUTH geht in diesem Jahr wieder an eine Gruppe für ihr Lebenswerk: die Folkländer aus Leipzig, also an die Gruppe aus der DDR-Folkszene, über die Gründungsmitglied Peter Uhlmann einmal rückblickend bemerkte, sie habe es vermocht, „mit Engagement, Kreativität und Durchsetzungsvermögen trotz aller Wirrungen und Hemmnisse schrittbestimmend zu wirken“. Der mehrfach ausgezeichnete Musiker und Autor Wenzel attestierte, die Musiker hätten versucht, ‚einen Gegenentwurf zu der bestehenden Welt zu wagen, mit den magischen Kräften der Musik und den klärenden Einsichten der Worte‘.
Zu den Highlights des vielfältigen Programms zählt das schon traditionelle Songposium. Nachdem in den letzten Songposien Liedgruppen wie Schubertlieder, Hippiesongs, Nationalhymnen und Arbeiterlieder Thema waren (um nur die letzten vier zu nennen), steht nun wieder ein einziges Lied im Zentrum. „Sag mir, wo die Blumen sind, oder: Wann wird man je versteh’n?“ von Pete Seeger. Ein kleines Lied, auf dessen Grundlage es ein streitbarer, weil aktueller Nachmittag werden dürfte. Als Gäste hat der Dresdner Sänger, Autor und „Songposiarch“ Dieter Beckert u.a. den Folkexperten Michael Kleff und die Band Buckijit eingeladen.
Das komplette Line-up des Festivals steht auf der Festival-Website: rudolstadt-festival.de. Dort werden auch mp3 Dateien der Künstler:innen zum Download bereitgestellt, die bis zum Festivalstart laufend ergänzt werden.
