Erich Emmerich Hugo Vad (* 2. Januar 1957 in Neheim-Hüsten) ist Brigadegeneral a.D. der Bundeswehr, Unternehmensberater, Publizist und Universitätsdozent. In seiner letzten dienstlichen Verwendung war Vad von 2006 bis 2013 Gruppenleiter im Bundeskanzleramt, Sekretär des Bundessicherheitsrates und militärpolitischer Berater der damaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel. Seit Beginn des Russisch-Ukrainischen Krieges löste er durch seine Einschätzungen Kontroversen aus.
Erich Vad wurde als Sohn des Rechtsanwalts Hugo Vad und dessen Frau Luzia, geb. Bergmann, in Neheim-Hüsten (heute: Arnsberg) im Sauerland geboren. Nach dem Abitur am altsprachlich-humanistischen Görresgymnasium in Düsseldorf 1975 trat Vad als Offizieranwärter in den Dienst der Bundeswehr ein. Nach Erhalt des Offizierpatents studierte er seit 1976 Geschichtswissenschaft an der Hochschule der Bundeswehr München. 1978 legte er dort seine Diplomprüfung ab und beendete das Studium im Dezember 1979 mit dem Hauptdiplom. Er setzte sein Studium der Geschichte und Philosophie an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster fort, an der er im Dezember 1983 bei Werner Hahlweg mit einer Arbeit über die Bedeutung Clausewitz' für die Truppenführung von heute promoviert wurde (Zweitgutachter war Wilhelm Goerdt, Drittgutachter Jehuda Lothar Wallach).
Vad wurde 1977 zum Leutnant befördert und war bereits nach seiner Diplomprüfung von 1980 bis 1987 im Panzeraufklärungs-Lehrbataillon 11 in Munster zuerst als Zugführer und danach zweimal als Kompaniechef eingesetzt. 1983 erfolgte die Beförderung zum Hauptmann. Von 1987 an war Vad ein Jahr lang im US-Panzertruppenzentrum (US Army Armor School) in Fort Knox, Kentucky, eingesetzt. Zurück in Deutschland, absolvierte er von 1988 bis 1990 den Generalstabslehrgang an der Führungsakademie der Bundeswehr (FüAkBw) in Hamburg und erhielt bei dessen Abschluss die Clausewitz-Medaille. Hiernach wurde er zum Major i.G. befördert und hatte von 1990 bis 1992 zwei Stabsverwendungen als Generalstabsoffizier für Logistik (G 4) und Chef des Stabes der Panzerbrigade 21 in Augustdorf unter dem Kommando von Günter Hannstein. Von 1992 bis 1995 war Vad nach Brüssel versetzt, wo er im Internationalen Militärstab der NATO und im Generalsekretariat der Westeuropäischen Union diente.
Nach dieser internationalen Verwendung wurde Oberstleutnant i.G. Vad 1995 in das Bundesministerium der Verteidigung (BMVg) versetzt, wo er in Bonn und Berlin bis 1999 in verschiedenen Referaten in der Stabsabteilung Militärpolitik im Führungsstab der Streitkräfte (FüS III 6, 2, 1) unter den Chefs des Stabes Benno Ertmann und Hartmut Moede diente. In dieser Zeit war er zeitweilig am United States Central Command tätig, zuständig für Sonderoperationen in Bosnien und Herzegowina. 1996 publizierte Vad im Westdeutschen Verlag sein Buch Strategie und Sicherheitspolitik – Perspektiven im Werk von Carl Schmitt. Von 1999 bis 2000 war Vad Referent für Rüstungskontrollpolitik im Auswärtigen Amt.
Im Anschluss daran war Vad, der Mitglied der CDU ist, von 2001 bis 2006 verteidigungspolitischer Referent der CDU/CSU-Fraktion im Deutschen Bundestag, wo er die damalige Fraktionsvorsitzende Angela Merkel kennenlernte. Nach der Wahl Merkels zur Bundeskanzlerin 2005 wechselte Vad 2006 in das Bundeskanzleramt, wo er bis 2007 als Referatsleiter für Militärpolitik arbeitete. Im Mai 2007 wurde Axel Binder vom Generalinspekteur der Bundeswehr, General Wolfgang Schneiderhan, für den militärpolitischen Schlüsselposten des Gruppenleiters 22 im Bundeskanzleramt vorgeschlagen. Schneiderhans Vorschlag wurde jedoch übergangen und der von der CDU favorisierte Vad löste Gerd Bischof auf diesem Posten ab. In dieser Position arbeitete er dem außenpolitischen Berater Christoph Heusgen zu, der Bundeskanzlerin Angela Merkel in allen Fragen der Sicherheits- und Verteidigungspolitik beriet.
Ursprünglich war geplant, Vad zum 1. April 2010 zum Kommandeur des Zentrums für Verifikationsaufgaben zu ernennen, wo er zum Brigadegeneral befördert werden sollte. Auf Wunsch von Angela Merkel blieb er jedoch auf seinem Posten im Kanzleramt und wurde am 1. Juli 2010 dort – und entgegen dem erklärten Wunsch des Verteidigungsministeriums – befördert. Der letzte General auf diesem Dienstposten diente unter Helmut Schmidt. Laut einem Artikel in der Zeitschrift Focus soll er für Merkel angesichts des Untersuchungsausschusses zum Luftangriff bei Kundus als Berater besonders wichtig gewesen sein. Zum 1. Mai 2013 trat Vad freiwillig im Alter von 56 Jahren in den Ruhestand.Seine Nachfolge trat Oberst Andreas Delp an.
Von 1994 bis 2001 war Vad Beisitzer im Vorstand der Clausewitz-Gesellschaft.Ab 2015 war er Lehrbeauftragter am Geschwister-Scholl-Institut für Politikwissenschaft der Ludwig-Maximilians-Universität München und unterrichtete Internationale Beziehungen an der Universität Salzburg. Vad war u.a. Dozent an der National Defence University und der amerikanischen Johns Hopkins University in Washington, D.C. und Bologna und hatte außerdem universitäre Lehraufträge in Glasgow. In den Jahren 2018/2019 war Vad Partner bei dem Schweizer Beratungsunternehmen Hirzel.Neef.Schmid.Konsulenten in Zürich. Seit 2022 ist er selbständiger Berater und als Rüstungslobbyist im Bundestag tätig.
Von 2001 bis 2007 war Vad Vorsitzender des CDU-Gemeindeverbandes Schwielowsee und zudem Fraktionsvorsitzender der CDU-/FDP-Fraktion in der Gemeindevertretung von Schwielowsee. Von 2009 bis 2013 war er Beisitzer im Landesvorstand der CDU Brandenburg. Nach seinem Umzug nach München trat Vad mehrfach als Vortragsredner bei der Hanns-Seidel-Stiftung, der Jungen Union Bayern sowie in diversen CSU-Gremien und -Verbänden auf.
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