Ein wissenschaftlicher Report aus Australien zeigt beunruhigende Veränderungen im gesamten globalen Wasserkreislauf.
Im Jahr 2022 brachte ein drittes La Niña-Jahr viel Regen nach Australien und Südostasien und trockene Bedingungen auf die andere Seite des Pazifiks. Diese Muster wurden erwartet, aber hinter diesen Schwankungen verbergen sich beunruhigende Anzeichen dafür, dass sich der gesamte globale Wasserkreislauf verändert.
Ein Forschungsteam an der ‚Australian National University‘ (ANU) beobachtet den globalen Wasserkreislauf genau. Analysiert werden Beobachtungen von mehr als 40 Satelliten, die kontinuierlich die Atmosphäre und die Erdoberfläche überwachen. Diese Daten werden mit Tausenden von lokalen Wetter- und Wasserüberwachungsstationen vor Ort zusammengebracht.
Zum ersten Mal wurden diese Daten herangezogen, um ein vollständiges Bild des Wasserkreislaufs über ein Jahr hinweg für den gesamten Globus sowie für einzelne Länder zu zeichnen. Die Ergebnisse sind in einem im Januar 2023 veröffentlichten Bericht enthalten.
Die wichtigste Schlussfolgerung? Der Wasserkreislauf der Erde verändert sich eindeutig. Weltweit wird die Luft heißer und trockener, was dazu führt, dass sich Dürren und riskante Brandbedingungen schneller und häufiger entwickeln.
Das Jahr 2022 in Kürze
Im Jahr 2022 beeinflusste ein dritter La Niña in Folge das Wetter auf der ganzen Welt. Drei La Niña-Jahre in Folge sind ungewöhnlich, aber nicht beispiellos.
Ein La Niña ist ein ozeanisches Ereignis, bei dem die Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen tropischen Pazifik kühler als normal und im westlichen Pazifik wärmer als normal sind. Das Phänomen verstärkt die östlichen Passatwinde, die Regen nach Südostasien und Australien bringen.
Im Jahr 2022 führte La Niña in Verbindung mit warmen Gewässern im nördlichen Indischen Ozean zu weit verbreiteten Überschwemmungen in einem räumlichen Band, das sich vom Iran bis nach Neuseeland und fast überall dazwischen erstreckte.
Die verheerendsten Überschwemmungen ereigneten sich in Pakistan, wo etwa 8 Millionen Menschen durch massive Überschwemmungen entlang des Indus aus ihren Häusern vertrieben wurden. Auch Australien erlebte das ganze Jahr über mehrere schwere Überschwemmungsereignisse – hauptsächlich im Osten, aber auch in der Kimberly-Region Westaustraliens ganz am Ende des Jahres und bis 2023.
Wie es für La Niña typisch ist, war der Regen auf der anderen Seite des Pazifischen Ozeans viel weniger reichlich. Eine mehrjährige Dürre im Westen der Vereinigten Staaten und in Zentralsüdamerika ließ die Seen auf historische Tiefstände fallen.
Ein weiteres Dürrejahr dezimierte zudem die Ernten und führte zu einer sich rapide verschlechternden humanitären Lage am Horn von Afrika.
Veränderungen beim Regen und Niederschlag
Obwohl die herangezogenen Daten keine Änderung der durchschnittlichen globalen Niederschlagsmenge nahelegen, gibt es in mehreren Regionen besorgniserregende Trends.
Die Monsun-Gebiete von Indien bis Nordaustralien werden immer feuchter. Teile Amerikas und Afrikas werden trockener, einschließlich des Westens der Vereinigten Staaten, der 2022 sein 23. Dürrejahr erlebte.
Die Aufzeichnungen der lokalen monatlichen Niederschlagssumme scheinen intakt zu sein. Regen über kürzere Zeiträume wird in vielen Regionen immer intensiver.
Wie der Bericht hervorhebt, wurden im Jahr 2022 Gemeinden auf der ganzen Welt von intensiven Regenfällen heimgesucht – von Brasilien, Nigeria und Südafrika bis nach Afghanistan, Indien und Pakistan.
Die Regengüsse verursachten Sturzfluten und Erdrutsche, töteten Tausende und ließen viele Tausende obdachlos zurück. Die wachsende Bevölkerungsdichte drängt immer mehr Menschen in Überschwemmungsgebiete und auf instabile Hänge, wodurch Starkregen und Hochwasserereignisse sich noch schädlicher auswirken als in der Vergangenheit.
Eine heißere, trockenere Welt
Die durchschnittlichen globalen Lufttemperaturen steigen. Während La Niña-Jahre historisch gesehen relativ kühl sind, geht dieser Effekt im Aufwärtstrend der globalen Temperaturen weitgehend verloren.
Hitzewellen nehmen an Heftigkeit und Dauer zu, was sich 2022 bemerkbar machte. Hitzewellen und ungewöhnlich hohe Temperaturen wirken sich nicht nur als eigenständige Naturkatastrophen auf den Wasserkreislauf aus.
Im Jahr 2022 führten intensive Hitzewellen in Europa und China zu sogenannten „Blitzdürren“. Diese treten auf, wenn warme, trockene Luft die schnelle Verdunstung von Wasser aus Böden und Binnengewässern verursacht.
Im Jahr 2022 trockneten viele Flüsse in Europa aus und legten Artefakte frei, die jahrhundertelang verborgen waren.
Die Luft wird nicht nur wärmer, sondern auch trockener, fast überall. Das bedeutet, dass Menschen, Pflanzen und Ökosysteme mehr Wasser benötigen, um gesund zu bleiben, was den Druck auf die Wasserressourcen weiter erhöht.
Trockene Luft bedeutet auch, dass Wälder schneller austrocknen, was die Schwere von Buschbränden erhöht. Im Januar 2022 kam es im Westen der USA mitten im Winter auf der Nordhalbkugel zu Großbränden.
Höhere Temperaturen schmelzen auch Schnee und Eis schneller. Die Überschwemmungen in Pakistan wurden durch eine vorangegangene intensive Hitzewelle verschlimmert, die die Gletscherschmelze im Himalaya verstärkte. Diese erhöhte Flussbewegung läuft auch ab, noch bevor der Regen einsetzt.
Der Klimawandel ist nicht die einzige Art und Weise, wie die Menschheit den Wasserkreislauf verändert.
Das Volumen der Seen hat weltweit stetig zugenommen. Dies ist hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass Einzelpersonen und Regierungen Dämme bauen und erweitern, um ihren Zugang zu Wasser zu sichern, was die Flussflüsse stromabwärts verändert. Die Menschen bauen mehr Staudämme, da sich der globale Wasserkreislauf verändert.
Willkommen in der Zukunft
Der Einfluss von La Niña scheint zu schwinden, und ein Wechsel zu einem El Niño - Muster in der Mitte des Jahres 2023 ist möglich. Hoffentlich bedeutet dies weniger Flutkatastrophen in Asien und Ozeanien und mehr Regen für die von Dürre betroffenen Regionen in Amerika und Ostafrika.
Australien könnte jedoch eine Rückkehr zu Hitzewellen und Buschbränden erleben. Längerfristig könnte 2023 der Beginn einer weiteren mehrjährigen Dürre sein.
Das Wippen zwischen El Niño und La Niña ist ein Naturphänomen. Aber es bleibt abzuwarten, ob das dreifache La Niña ein statistischer Zufall oder ein Zeichen für eine Störung durch den Klimawandel ist.
Wenn La Niña oder El Niño in Zukunft länger bestehen bleiben, werden wir wahrscheinlich intensivere Dürren und schlimmere Überschwemmungen erleben als bisher.
Der Erfolg der Menschheit bei der Reduzierung der Treibhausgasemissionen wird die Zukunft des Planeten in einigen Jahrzehnten bestimmen. Bis dahin werden die globalen Temperaturen weiter steigen. Es werden weiterhin neue Rekorde gebrochen: bei Hitzewellen, Wolkenbrüchen, Blitzdürren, Buschbränden und Eisschmelze.
Es gibt keine Möglichkeit mehr, das zu vermeiden. Was wir noch tun können, ist die Warnzeichen zu beachten und uns auf eine herausfordernde Zukunft vorzubereiten.
Der Bericht 2022 und die zugrundeliegenden Daten sind über www.globalwater.online öffentlich zugänglich.
Referenzen:
http://www.globalwater.online/
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Überarbeitet aus dem Englischen, Manfred Staab, Geograph und Geo-Ökologe, Mekong-River-Basin, GMS.
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