Es ist offiziell: 2023 war das heißeste Jahr aller gemessenen Zeiten auf der Erde
und übertraf den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2016 um Längen. Das vergangene Jahr war auch das erste, in dem die Welt fast 1,5 °C (1,48 °C) heißer war als der vorindustrielle Durchschnitt (1850–1900).
Wir stoßen an den Schwellenwert, auf den uns Wissenschaftler gedrängt haben, die langfristige Erwärmung zu begrenzen.
https://climate.copernicus.eu/copernicus-2023-hottest-year-record
Einige Wissenschaftler, darunter der ehemalige NASA-Klimatologe James Hansen, sagen voraus, dass 2024 das erste Jahr der Menschheit sein wird, in dem die 1,5°C-Marke überschritten wird. Was können Sie erwarten, wenn die düsteren Warnungen von Klimaexperten zu unserer gemeinsamen Realität werden?
Das im Pariser Abkommen von 2015 verankerte Temperaturziel von 1,5 °C wird nicht beim ersten Kontakt zerschmettert. Die meisten Klimakipppunkte, von denen Wissenschaftler befürchten, dass die Erwärmung außer Kontrolle geraten könnte, werden erst dann erwartet, wenn die Erde dauerhaft wärmer als 1,5 °C ist.
Die globale Durchschnittstemperatur wird wahrscheinlich wieder sinken, sobald der aktuelle El Niño (eine warme Phase in einem natürlichen Zyklus, der sich auf den äquatorialen Pazifik konzentriert) nachlässt.
Stattdessen könnte 2024 unser erster Blick auf die Erde bei 1,5 °C sein. So wird es laut Forschungsergebnissen für Mensch und Natur aussehen:
Ökosysteme am Abgrund.
Tropische Korallenriffe liegen in heißem Wasser. Diese Lebensräume bestehen aus einem Netzwerk polypenartiger Tiere (im Zusammenhang mit Quallen) und bunten Algen, die in Kalziumkarbonat eingeschlossen sind. Es wird angenommen, dass die komplexen Formen, die sie im flachen Wasser rund um den Erdäquator bilden, mehr Arten beherbergen als jedes andere Ökosystem.
„Korallen haben sich daran angepasst, in einem bestimmten Temperaturbereich zu leben. Wenn die Meerestemperaturen also über einen längeren Zeitraum zu heiß sind, können Korallen ausbleichen – und dabei die bunten Algen verlieren, die in ihrem Gewebe leben und sie durch Photosynthese ernähren – und schließlich sterben“, sagen sie Korallenbiologen Adele Dixon und Maria Beger (University of Leeds) sowie die Physiker Peter Kalmus (Nasa) und Scott F. Heron (James Cook University).
Der Klimawandel hat die Häufigkeit dieser Meereshitzewellen bereits erhöht. In einer um 1,5 °C heißeren Welt werden laut Dixons Forschung 99 % der Riffe zu oft unerträglicher Hitze ausgesetzt sein, als dass sie sich erholen könnten, was die Ernährung und die Umwelt von rund einer Milliarde Menschen gefährdet – ganz zu schweigen von der Artenvielfalt.
Aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels auf die Natur werden sich die Korallenriffe ihren Ruf als „Kanarienvögel im Kohlebergwerk“ verdienen. Während die globale Erwärmung auf 2°C ansteigt, werden die bereits an den Riffen beobachteten Verwüstungen laut einer Analyse des Biodiversitätsforschers Alex Pigot vom UCL auch anderswo deutlich:
„Wir haben herausgefunden, dass bei einer Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5°C zirka 15 % der Arten Gefahr laufen würden, abrupt mindestens ein Drittel ihres derzeitigen geografischen Verbreitungsgebiets zu verlieren.
Dies verdoppelt sich jedoch auf 30 % der Arten bei unserem derzeitigen Kurs von 2,5°C Erwärmung".
Hitze jenseits der menschlichen Toleranz.
Bei Temperaturen über 1,5°C besteht für die Menschheit das Risiko, so starke Hitzewellen auszulösen, dass der menschliche Körper nicht mehr in der Lage ist, sich selbst abzukühlen.
Starke Hitze und Feuchtigkeit haben selten zu einer „Feuchtkugel“-Temperatur von 35°C geführt. Dies ist der Punkt, an dem die Luft zu heiß und feucht ist, als dass Schwitzen Sie abkühlen könnte – anders als die „Trockentemperatur“, die ein Thermometer anzeigt.
Laut den Klimaforschern Tom Matthews (Loughborough University) und Colin Raymond (California Institute of Technology) könnte die steigende Temperatur der Erde dies bald ändern.
„Modellierungsstudien hatten bereits darauf hingewiesen, dass die Feuchtkugeltemperaturen regelmäßig 35°C überschreiten könnten, wenn die Welt die Erwärmungsgrenze von 2 °C überschreitet … wobei der Persische Golf, Südasien und die Nordchinesische Tiefebene an vorderster Front tödlicher feuchter Hitze stehen“, sagen sie.
Aber verschiedene Regionen der Welt erwärmen sich unterschiedlich schnell. In einer Welt, die im Durchschnitt 1,5 °C heißer ist, könnten die Temperaturen in Ihrer Region tatsächlich um mehr als diesen Wert gestiegen sein.
Um dies zu erklären, untersuchten Matthews und Raymond die Aufzeichnungen einzelner Wetterstationen weltweit und stellten fest, dass sich viele Standorte viel schneller der tödlichen Hitze- und Feuchtigkeitsschwelle näherten.
„Die Häufigkeit extremer Feuchtkugeltemperaturen (zum Beispiel über 31 °C) hat sich weltweit seit 1979 mehr als verdoppelt, und an einigen der heißesten und feuchtesten Orte der Erde, wie etwa an der Küste der Vereinigten Arabischen Emirate, sind die Feuchtkugeltemperaturen bereits bei 35°C möglich.
„Die sich ändernde Klimahülle dringt in Bereiche vor, in denen unsere Physiologie nicht mithalten kann.“
Wie gesagt, Artensterben und tödliche Hitze werden ab 1,5°C wahrscheinlicher. Das gilt auch für katastrophale Stürme und kollabierende Eisschilde.
Um diese Schrecken zu reduzieren, müssen die Treibhausgasemissionen beseitigt werden, die die Erde erhitzen, und das bedeutet einen raschen Ausstieg aus Kohle, Öl und Gas, die 80 % des weltweiten Energieverbrauchs ausmachen.
Wie schnell? Nach der letzten Schätzung, die im Oktober veröffentlicht wurde, sogar sehr schnell.
„Wenn die Menschheit eine 50:50-Chance haben will, die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen, können wir nur weitere 250 Gigatonnen (Milliarden Tonnen) CO₂ ausstoßen“, sagen die Klima- und Atmosphärenforscher Chris Smith von der University of Leeds und Robin Lamboll am Imperial College London.
„Das gibt der Welt praktisch nur noch sechs Jahre, um den Netto-Nullpunkt zu erreichen.“
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Übersetzt aus dem Englischen nach 'The Conversation', Jack Marley, Redakteur für Energie und Umwelt. 11 Januar 2024.
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