Athen brennt und ich kann nur staunen, wie sonnenhungrige Touristen einfliegen

Ich habe in letzter Zeit viele Nachrichten von Freunden aus dem Ausland erhalten, in denen sie mich fragten, ob es in Griechenland wirklich so heiß ist, wie „sie sagen“. Heiß, antworte ich gewöhnlich, sagt nicht alles aus. „Es ist zum Dahinschmelzen heiß, es brennt von morgens bis abends. Man kann kaum schlafen, kaum essen, ist schlecht gelaunt und kann nicht einmal trinken; ein tröstlicher Cocktail zum Sonnenuntergang ist meist der Todeskuss.“

Nach den Emojis und Ausrufezeichen war die Antwort immer: „Na ja, bei uns ist es bewölkt und regnerisch, ich werde auf jeden Fall meinen Sonnenschutz mit Faktor 30+ einpacken. Ich freue mich darauf!“ Es war also keine Überraschung zu lesen, dass sich die Urlauber von der Hitzewelle in Europa nicht abschrecken lassen, sondern massenhaft ans Mittelmeer reisen.

Die Gewinne von Easyjet sind so gut, dass der schwedische Geschäftsführer Johan Lundgren letzte Woche stolz verkünden konnte, dass die Billigfluglinie ein weiteres Quartal mit Rekordgewinnen vor Steuern abschließen wird. Zwischen Juli und September werden mehr als 160.000 Flüge durchgeführt. Sehr klimafreundlich!

Den Briten, so Lundgren, macht die Hitze wirklich nichts aus. Sie bleiben ruhig und machen weiter. „Sie sind im Urlaub“, sagte er, „sie sitzen am Pool oder schwimmen im Mittelmeer, und sie haben klimatisierte Hotels“.

Aber dieser Sommer ist anders. Und das nicht nur, weil es unlogisch ist, dass ein Nordeuropäer bei Temperaturen, die man normalerweise eher mit dem Irak in Verbindung bringt, wirklich brutzeln will. Wenn Sie diese Worte lesen, sollten Sie am Sonntag an Thessalien denken, die zentralgriechische Region, in der das Quecksilber wahrscheinlich 45 Grad erreichen wird.

Und dann denken Sie an Athen, ein Waldbrandgebiet, das sein heißestes Juli-Wochenende seit 50 Jahren erlebt. Wärmebildkameras auf Drohnen haben auf der Straßenoberfläche Temperaturen von 70 Grad Celsius gemessen, während auf der Akropolis aus dem fünften Jahrhundert v. Chr. nach offiziellen Angaben 48 Grad Celsius erreicht werden dürften, vier Grad mehr als die für die Hauptstadt vorhergesagten 44 Grad, weil es auf dem Felsen zwischen den Marmor- und Steintempeln keinen Schatten gibt. Aus diesem Grund wird das größte bekannte Monument des europäischen Kontinents erneut geschlossen – wie auch alle anderen archäologischen Stätten in Griechenland während der Nachmittagsstunden.

Touristische Strand-Spektakel grenzen ans Groteske

Selbst zu den besten Zeiten, wenn das Quecksilber um die 30 Grad Celsius erreicht (was für ein Segen!), ist der Anblick blasshäutiger Strandbesucher, die sich die Sonne auf den Bauch scheinen lassen, immer wieder ein Erlebnis. Ob auf den griechischen Inseln oder auf dem Festland – oder auch in Italien und Spanien, die ebenfalls von extremer Hitze geplagt werden -, solche Szenen haben einen gewissen Reiz, der in einer vom Tourismus abhängigen Wirtschaft nicht zu übersehen ist.

Doch während Griechenland den zweiten „Hitzesturm“ in ebenso vielen Wochen erlebt und ein dritter im Anmarsch ist, während Waldbrände toben und unzählige Menschen aus ihren Häusern fliehen, während sich die Berichte über hitzebedingte Todesfälle und Verletzungen häufen, sind dies Spektakel, die auch schon ans Groteske grenzen.

Und während ich schreibe, muss ich mich glücklich schätzen. In den letzten Tagen habe ich, wie fast alle anderen auch, viel zu viel Hitze abbekommen (einmal war ich gezwungen, mich mit einem schlimmen Brechreiz zurückzuziehen, nachdem ich von der touristenüberfüllten Akropolis berichtet hatte). Aber ich habe weder mein Eigentum in Flammen aufgehen sehen, noch habe ich mein Hab und Gut verloren. Weder musste ich einen Verwandten ins Krankenhaus einliefern, noch war ich gezwungen, die traurige Entdeckung eines toten Haustieres zu machen – denn in der Vergangenheit waren es die Tiere, die bei den mehr als 100 Bränden, die rund um die griechische Hauptstadt, auf dem Peloponnes und auf Inseln wie Rhodos wüteten, zu leiden hatten.

In den meisten Fällen handelt es sich dabei um ältere Griechen, die Krieg, Hunger und wirtschaftliche Entbehrungen überlebt haben, nicht aber die Temperaturen, die sie mit stillen Mördern vergleichen, die in den hintersten Winkeln der Dörfer und Städte umherstreifen.

„Griechenland wird zu Dubai“

In einem Land, das an den Umgang mit sengender Hitze gewöhnt ist und über ein entsprechendes Lexikon verfügt – Wissenschaftler in Athen, der südlichsten Metropole Europas, waren die ersten weltweit, die Hitzewellen einen Namen gaben – scheinen plötzlich die Worte zu fehlen, um so rekordverdächtige und lang anhaltende Temperaturen zu beschreiben. „Unaufhaltsam und gewaltig“ nannte es ein Meteorologe am Samstag, „beispiellos“ sagte ein anderer, aber immer öfter höre ich eine andere Formulierung. „Griechenland wird zu Dubai.“

Extreme Wetterbedingungen erfordern extreme Maßnahmen, und das haben Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und der Regierungsministerien getan, indem sie die Menschen aufforderten, aus der Ferne zu arbeiten und im Haus zu bleiben. „Gehen Sie nicht unnötig ins Freie“, hieß es auf einer in der vergangenen Woche einberufenen Krisensitzung des Gesundheitsministeriums. „Vermeiden Sie Kaffee und Alkohol, achten Sie darauf, dass ältere Menschen und Kinder nicht überhitzen. Schließen Sie die Fensterläden!“

Athen gleicht jetzt einer Geisterstadt, denn es gibt einen neuen 24-Stunden-Zyklus, der früh beginnt, am Vormittag endet und in den „kühleren“ Abendstunden fortgesetzt wird.

Dennoch schwitzt man tagsüber und man schwitzt in der Nacht. Es gibt keine Atempause, denn die Betongebäude, die unsere Städte säumen, sind nicht dafür gemacht, eine solche Hitze zu absorbieren. Sogar die Papageien, die sich normalerweise mit Überschallgeschwindigkeit durch die Lüfte bewegen, haben sich, wie ich festgestellt habe, zu ungewöhnlich frühen Stunden in den Bäumen zur Ruhe begeben.

Temperaturspitzen dieser Größenordnung sollten niemals eintreten; sie waren der Stoff, aus dem Science-Fiction gemacht ist, von Orten mit flirrendem Hitzedunst, von Wüsten im ölreichen Nahen Osten. Nicht am Mittelmeer oder noch weiter östlich, wo das Mittelmeerbecken auf die Levante trifft.

Doch die unangenehme Wahrheit ist so klar wie die blutrote Sonne, die jeden Abend über dem Himmel von Attika untergeht. Von Spanien bis Zypern steht das Mittelmeer in Flammen. Eine Region, die für die kommenden Jahrzehnte als globaler Erwärmungs-Hotspot gilt, dringt vorzeitig in die klimatische Nische vor, die Umweltaktivisten befürchtet haben.

Und es wird noch schlimmer werden, sagt man uns. Der Weltorganisation für Meteorologie zufolge haben sich die Hitzewellen „seit den 1980er Jahren bereits versechsfacht“, aber wir sollten uns darauf einstellen, dass sie immer häufiger und intensiver werden.

Das könnte erklären, warum jeder, den ich in Athen kenne, davon träumt, in nördlichen Gefilden Urlaub zu machen. Träume, die sich noch verstärken werden, wenn die Hitzeliebhaber aus dem Norden weiterhin in den Süden reisen, was niemals klimafreundlich sein kann.