Schwule Wale inflagranti erwischt: Warum unsere Ozeane diverser sind, als wir oft denken

Tierisch Jetzt ist es offiziell: Zwei männliche Buckelwale hatten Sex! Tatsächlich ist die hohe See queerer, als die Wissenschaft bisher angenommen hat. Oder wussten Sie, dass es nicht-binäre Meeresbewohner gibt? Was wir vom Tierreich lernen können

Philip Hoare | The Guardian | 8

Zum ersten Mal überhaupt wurden Buckelwale beim Sex gefilmt

Foto: Lyle Krannichfield und Brandi Romano

Wale sind außerordentlich sinnliche Geschöpfe. Ihre schwabbeligen Körper sind hochsensibel und empfindlich. Bei geselligen Zusammenkünften wälzen sich Gruppen von Pott-, Buckel- und Glattwalen stundenlang auf dem Körper der anderen. Einmal habe ich eine Gruppe von Glattwalen gesehen, die einen ganzen Vormittag lang Vorspiel und Penetration praktizierten. Ich habe auch ein männliches und ein weibliches Paar beobachtet, die so glücklich miteinander verbunden waren, dass sie sich von unserem kleinen Fischerboot gar nicht gestört fühlten, als wir über ihnen herfuhren.

Bevor Sie denken, ich sei ein Wal-Voyeurist: Ich war auch schon mal in einem sich schnell bewegenden Schwarm von Delfinen gefangen, die sich gegenseitig mit hoher Geschwindigkeit penetrierten – unabhängig vom Geschlecht ihres Partners. Deshalb ist die Meldung über die ersten wissenschaftlich dokumentierten sexuellen Interaktionen zwischen zwei männlichen Buckelwalen vor der Küste von Hawaii nicht überraschend. Das bemerkenswerte Bild eines zwei Meter langen Walpenis, der in ein anderes Männchen eindringt, „lässt wenig Raum für die Diskussion, dass ein solches Verhalten eine sexuelle Komponente hat“, wie der niederländische Walforscher Jeroen Hoekendijk trocken feststellt.

Tatsächlich war einer der Wale kränklich und es wurde spekuliert, dass die Begegnung möglicherweise nicht einvernehmlich war oder dass der gesunde Wal den anderen tröstete. Wie auch immer die Wahrheit aussehen mag: Wenn zwei männliche Wale „inflagranti“ erwischt werden, entlarvt das auch viele unserer menschlichen Annahmen über Sexualität, Geschlecht und Identität.

Orcas reiben ihre Erektionen auf den Bäuchen anderer Männchen

Vor der nordwestlichen Pazifikküste der USA verlassen männliche Orcas oft ihre Familiengruppen, um ihre Erektionen an den Bäuchen der anderen Männchen zu reiben. Aber auch Weibchen wurden Berichten zufolge bei sexuellen Kontakten untereinander beobachtet. Es gibt bildhafte Berichte über das Sexualverhalten zwischen Männchen. Was schwerer herauszufinden ist: Wie viele weibliche Wale tun es untereinander?

Conor Ryan, ehrenamtlicher Forschungsbeauftragter der Scottish Association for Marine Science, stellt fest: „Es ist leicht, männlichen homosexuellen Sex zu erkennen, weil ein ausgefahrener Penis zwei Meter lang sein kann“. Weniger leicht zu erkennen ist es, wenn weibliche Pottwale miteinander „kuscheln“. Bei Walen und Delfinen hat Ryan oft gleichgeschlechtliches Verhalten beobachtet. „Ich interessiere mich für die Dinge, die wir übersehen“, sagt er.

Er hat das typisch männliche Konkurrenzverhalten von Buckelwalen in Gruppen beobachtet. Anhand von DNA-Proben stellte sich jedoch heraus, dass sie genetisch gesehen weiblich sind. Er spekuliert, dass Buckelwalweibchen vielleicht sogar Walgesang verwenden, von dem man bisher annahm, dass er den Männchen vorbehalten ist. „Wenn ich ein Weibchen wäre, das von einem geilen Männchen belästigt wird, würde ich vielleicht auch singen“, sagt Ryan. „Einfach, um mehr Weibchen anzulocken und die Aufmerksamkeit von mir abzulenken.“ Diese Beobachtungen werfen neue Ideen über die Verhaltensweisen dieser Tiere auf.

Es gibt mindestens 450 homosexuelle Tierarten

Die Gesellschaft der Wale ist fast durchweg matriarchalisch. Weibliche Pottwale zum Beispiel ziehen in großen Gruppen umher (manchmal zu Tausenden), in denen die Männchen nur wegen ihres Spermas „nützlich“ sind, die Gruppen kurz besuchen und dann die Weibchen ihrer eigenen Gesellschaft überlassen. Die Vorstellung von lesbischen Walen ist eigentlich nicht überraschend. Ryan führt sogar den Fall eines „nicht-binären“ Schnabelwals an, bei dem sowohl männliche als auch weibliche Genitalien entdeckt wurden. Sogar die Identifizierung als eine Art kann für Wale und Delfine schwierig sein. Im Jahr 2022 wurde in der Nähe von Caithness in Schottland ein Großer Tümmler entdeckt, der sich als Schweinswal identifizierte und auch mit einer Gruppe von Schweinswalen schwamm und deren Laute verwendete. Virginia Woolf bezeichnete ihre Geliebte, Vita Sackville-West, einst als „meinen Tümmler“.

Wir wissen nicht, wie Wale und Delfine selbst gleichgeschlechtlichen Sex sehen. Aber in den meisten Fällen scheinen sie ihn zu genießen – vielleicht ohne die Vorurteile, die wir Menschen darauf projiziert haben. Das Thema eignet sich vielleicht gut für Clickbaiting in den sozialen Medien, aber es hat auch eine wichtige Bedeutung für uns.

Als der kanadische Biologe Bruce Bagemihl sein Buch Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity veröffentlichte, in dem er 450 Arten auflistete, die ein homosexuelles Verhalten zeigen (darunter auch Wale und Delfine), wurde es 2003 als Beweismittel in einem Verfahren vor dem Obersten Gerichtshof der USA verwendet, der die homophoben „Sodomie“-Gesetze in Texas als verfassungswidrig aufhob.

„Moby Dick“ beschreibt lustvoll die Vorhaut von Walen

Es ist auch bezeichnend, dass das bekannteste literarische Werk, das über Wale geschrieben wurde, Herman Melvilles Roman Moby-Dick von 1851, eine Art queerer Roman ist. Melville verbindet die Andersartigkeit und Vielfalt seiner Figuren mit der geheimnisvollen Sinnlichkeit der Wale, die er beschreibt. Er verbringt sogar ein ganzes Kapitel damit, die Vorhaut eines Wals zu beschreiben – samt lustvoller Anspielungen.

Das Meer selbst scheint ein Ort zu sein, an dem die Geschlechterzugehörigkeit zuweilen nicht so starr ist wie zu Lande. Zusammengeklebte Muschelschalen, die man beim Spaziergang finden kann, wechseln tatsächlich das Geschlecht, von weiblich zu männlich. Die Genitalien der Wale sind in „Genitalschlitzen“ verborgen. Es ist, als ob lästige sexuelle Definitionen durch die schiere Schönheit der Wasserströmungen überholt würden.

Vieles von dem, was wir auf Wale und Delfine projizieren, hat mit unseren eigenen Komplexen zu tun. Sie scheinen ein freies und einfaches Leben zu führen. Sie haben vielleicht keine Hände, aber sie haben die größten Gehirne der Welt und dementsprechend sinnliche Körper. Da es sie schon seit Millionen von Jahren gibt, ist es verlockend, sich ihre lang entwickelte Existenz als eine vorzustellen, die jenseits all der Dinge liegt, die uns Menschen zurückzuhalten scheinen.

Philip Hoare ist der Autor mehrerer Bücher, darunter Leviathan oder Der Wal: Auf der Suche nach dem mythischen Tier der Tiefe.